Reuniwatt assure un avenir rayonnant aux communications optiques par satellite en étudiant l'atmosphère
Toulouse et Saint-Denis (La Réunion)
Reuniwatt, leader mondial en observation et prévision du couvert nuageux, affirme son rôle stratégique dans le déploiement des télécommunications optiques spatiales (Free-Space Optical Communications, FSOC) grâce aux projets MARLIN et SOLiS financés par France 2030. En combinant ses imageurs de pointe, son expertise en sciences de l’atmosphère et l’analyse de données massives fondée sur l’intelligence artificielle, l'entreprise apporte une réponse concrète et novatrice au principal obstacle à la résilience des télécommunications par laser entre la Terre et l’espace (dites Direct-to-Earth, DTE) : les conditions météorologiques.
La technologie FSOC consiste en effet à encoder et transmettre des données via un laser infrarouge, invisible à l'oeil nu. Elle permet le transfert de données à un débit nettement supérieur aux communications radiofréquences traditionnelles, tout en offrant un niveau de sécurité accru et une consommation énergétique plus sobre. Véritable pendant spatial de la fibre optique terrestre, la durée entre l’envoi et la réception des données, ou latence, est également plus faible en FSOC qu’en radio.
Face à la saturation des communications satellitaires par radio et au besoin de sécurisation des échanges de données, c.-à-d. de cybersécurité, la maîtrise des télécommunications optiques spatiales est devenue un impératif d’autonomie stratégique pour l’Europe et ses Etats membres. Conséquence, la tendance est à la hausse : le nombre de terminaux laser dont les signaux traverseront l’atmosphère devrait être multiplié par 70 en dix ans1.
Si le problème ne se pose pas dans le vide spatial, les liaisons laser entre les satellites et les stations au sol doivent toutefois traverser les couches de l’atmosphère. Or les nuages et les aérosols tels que les particules fines et la vapeur d’eau peuvent dégrader, voire interrompre complètement les ondes infrarouges du laser.
L’atmosphère, une série de couches qui perturbent les transmissions de données entre la Terre et l’espace extra-atmosphérique
En réponse à ce défi, Reuniwatt innove pour garantir une disponibilité maximale des communications optiques entre les satellites et le sol grâce à MARLIN (Métrologie Atmosphérique, Radiation, Lidar et Imageur de Nuages), projet financé par la Région Occitanie et le gouvernement dans le cadre du Plan France 2030 et labellisé par les pôles Aerospace Valley et ALPHA-RLH. Ce projet validera les services de caractérisation et de prévision des nuages, des aérosols et autres turbulences atmosphériques, dans le but de garantir l’intégrité et la qualité des communications optiques laser. Solution souveraine au service d’un secteur dual, MARLIN produira des données issues d’une combinaison unique d’instruments météorologiques français et européens. [...]